Siglo XXI de Aragón
Número 67 · MAYO 2012
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INFRAESTRUCTURAS / NÚMERO 58 MAYO 2011

eropuerto
Un Boeing 747 Jumbo procedente de Seúl, a su llegada al aeropuerto zaragozano, con mercancías de Inditex.

El aeropuerto que no entiende de CRISIS

El aeropuerto de Zaragoza va contracorriente. Si el año pasado se consolidó como tercer complejo del país por tráfico de mercancías, ahora ha logrado abrir una nueva ruta con Corea y reforzar sus conexiones con Oriente Medio, mientras el tráfico de viajeros sigue creciendo. A este ritmo, se batirá un nuevo récord de actividad al finalizar el ejercicio que tan solo se ve nublado por la dependencia de los envíos textiles de Inditex y de las subvenciones que recibe Ryanair.

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JORGE ALONSO. [Mayo 11] La importancia estratégica del aeropuerto ha sido trascendental en el desarrollo de la plataforma logística de Zaragoza, urbanizada a los pies de las pistas y en la que instaló un gigantesco almacén regulador el principal cliente del complejo aéreo, Inditex. Otra de las grandes empresas implantadas en Plaza, Caladero, estrenó la terminal de productos perecederos con el envío de pescado fresco desde Suráfrica, aunque estos vuelos se suspendieron hace un año. Ahora, la merluza de importación comparte las bodegas con productos textiles en los aviones procedentes de Dubai.

La irrupción de la multinacional gallega en Zaragoza explica en gran parte el salto cualitativo dado por el aeropuerto, que ha pasado en tan solo cinco años de facturar 3.854 toneladas anuales a 42.544. El mejor ejercicio de su historia se cerró en 2010, pero parece que no tenga techo un crecimiento desconocido en un aeropuerto con medio siglo de vida. Desde 2006 no ha parado de batir anualmente el volumen de mercancías, hasta el punto de distanciarse de su inmediato rival, Vitoria, desde los años noventa.

Las tres principales aerolíneas que operan en el aeródromo de Garrapinillos, Fly Emirates, Air Bridge Cargo y British Airways, garantizan conexiones regulares con Oriente Medio y Asia. Desde el pasado 19 de abril se ha reforzado la apuesta logística con una nueva ruta con Seúl, que explotará Korean Air Cargo con el objetivo de ofertar dos rutas semanales. Todo un hito para la ciudad.

En la actualidad, se mantienen conexiones con Moscú, Bahréin, Dubái, Hong-Kong y Seúl, que se cubren con el avión comercial de mayor capacidad de Occidente, el Boeing 747 Jumbo. En su bodega es capaz de transportar 120 toneladas.

LA FACTURACIÓN PODRÍA DUPLICARSE CON LOS NUEVOS VUELOS DE CARGA ANUNCIADOS

Además, la compañía decana en la ciudad, TNT, mantiene una línea de transporte de paquetería urgente con Lieja, que se alarga hasta Valencia y Sevilla tras hacer escala en la capital aragonesa. Sus cifras son ínfimas comparadas con las toneladas que facturan los grandes cargueros, pero el mantenimiento de un enlace con el corazón de Europa lo convierte en un operador estratégico.

La expansión de Inditex en los mercados emergentes de Asia y Oriente Medio ha permitido el espectacular crecimiento de los últimos meses, ya que desde sus macroinstalacioones de Zaragoza se controlan y gestionan los envíos al exterior del gigante textil. No solo se ha estrenado la ruta de Seúl, sino que se ha implantado una cuarta ruta semanal de mercancías con Dubái. Y después del verano se plantea el quinto enlace con los Emiratos Árabes Unidos, a la que se unirá a medio plazo una segunda frecuencia semanal de Korean Air con el lejano Oriente. Cada una de estas operaciones supondrá incrementar la facturación en unas 800 toneladas mensuales, puesto que las bodegas van casi llenas tanto a la ida como a la vuelta. En total, se contará con nueve vuelos semanales de mercancías en muy poco tiempo.

Con los nuevos enlaces, el volumen de mercancías podría llegar a duplicarse y convertirá a los Emiratos en destino hegemónico del complejo zaragozano. La estadística oficial del ente público Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) no deja lugar a la duda, ya que más de la mitad de las mercancías facturadas tienen como destino Dubái y Bahréin, seguidas por Moscú y Hong Kong. En marzo se volvió a crecer un 6%, superando las 3.300 toneladas, lo que da una idea de la facturación que se puede lograr.

Toneladas
Evolución del número de toneladas facturadas por el aeropuerto de Zaragoza. Pincha en la imagen para ampliar.

La situación aún sería más positiva si no llega a ser por la quiebra de MK, la aerolínea inglesa que se responsabilizaba hasta el año pasado de importar pescado fresco para Caladero desde Suráfrica. El problema radica en que la firma española que provee de pesca y marisco a la cadena Mercadona no ha encontrado otra compañía aérea que le cubra la ruta de Johannesburgo a unos precios competitivos. “Como no hay forma de llenar la bodega del avión en su vuelta, los envíos salen a precios prohibitivos”, señalaron fuentes del sector conocedoras de los contactos mantenidos por Caladero.

Incluso se fichó en pruebas a una posible compañía sustituta, Air Atlanta Icelandic, que cubrió la ruta africana en una ocasión hace poco más de un año, pero los contactos no acabaron por fructificar. Ahora, tan solo se importan unas pocas toneladas en los Jumbo de Fly Emirates, que también trae capturas para otras dos empresas de importanción de pescado implantadas en la ciudad.

ENORME POTENCIAL

La cúpula de AENA es muy consciente del potencial logístico de Zaragoza y de las posibilidades de abrir nuevas líneas de negocio en este sector pese a la crisis, por lo que se ha lanzado a urbanizar dos hectáreas de superficie junto a la nueva terminal de mercancías. El objetivo es poder ofrecer suelo a pie de pista a cualquier operador de carga de forma inmediata sin que la inversión suponga un gran peso. De hecho, el coste de las obras está por debajo de los 800.000 euros y los terrenos estarán disponibles para el próximo otoño.

Esta operación supone la primera fase de ampliación del área logística aeroportuaria, que ya cuenta con tres naves específicas y que son insuficientes para atender el movimiento que genera Zaragoza. De hecho, uno de los operadores que ya está implantado en el complejo, Groundforce, podría ser la primera en ocupar una parcela, ya que sus instalaciones (las que tenía en su día Agrar) se han quedado pequeñas para atender los envíos de las compañías.

Este desarrollo forma parte de las diez hectáreas reservadas para crear una zona industrial y de carga, que estará dotado de un vial central como el que vertebra Plaza. También se ha previsto la creación de una plataforma específica para mercancías, dotada de otras veinte hectáreas adicionales. Su puesta en marcha será posible gracias al hecho de que se compraran en su día 70 hectáreas de la Base al Ministerio de Defensa y que hasta el momento no se le había sacado un especial partido.

Pasajeros

De manera paralela, el crecimiento del tráfico de pasajeros continúa invariable mes a mes al calor de los vuelos baratos de Ryanair y Wizz Air, que compensan con creces la fuga de una compañía histórica en el aeropuerto, Air Nostrum. El problema reside en la dependencia de la aerolínea irlandesa, que condiciona sus operaciones al cobro millonario de subvenciones encubiertas en publicidad. De hecho, ya ha demostrado en otras ciudades que en el momento que se cortan o reducen el flujo de ayudas abandona los aeropuertos (caso de Granada) o da un hachazo a las frecuencias (como hizo recientemente en Gerona).

Este año, la sociedad promotora del aeropuerto (constituida a partes iguales por el Gobierno de Aragón y el Ayuntamiento de Zaragoza) le inyectará 4,66 millones de euros por la docena de rutas que mantiene en la ciudad. Las ayudas se ampliaron a finales del año pasado al exigirlo Ryanair tras la implantación de cinco vuelos regulares más. Eso sí, la financiación de tres de ellos ya estaba cubierta por el contrato de subvención firmado unos meses antes con la compañía.

Pasajeros
Evolución del número de pasajeros en el aeropuerto de Zaragoza. Pincha en la imagen para ampliar.

Las ayudas también llegan a Wizz Air, que cubre las dos rutas regulares con Rumanía (Bucarest y Cluj Napoca), aunque son d e un importe inferior. Cobra diez euros por cada viajero de ida y vuelta, pero con un techo máximo anual fijado en 748.000 euros.

La tercera compañía que garantiza rutas todo el año en el aeropuerto, Air Europa, no percibe subvenciones, aunque el colchón de los viajes del Imserso le garantizan cuadrar las cifras de sus enlaces con Canarias y Baleares.

La situación solo se puede calificar de positiva, dado que las diez rutas estrenadas desde la primavera del año pasado compensan con creces la marcha de Air Nostrum y garantizarán incluso batir un nuevo récord de viajeros en el aeropuerto. Llegar a la barrera del millón de usuarios están muy cerca, ya que este año pasarán más de 800.000 personas por la terminal.

Solo en el primer trimestre del año se acumula ya un crecimiento del 51,6% en comparación con el mismo periodo de 2010, que se cerró con 605.912 viajeros y que supuso a su vez un aumento de casi el 15% respecto al año anterior.

La oferta de vuelos incluye grandes capitales europeas (Bruselas, Londres, París y Roma), pero se han perdido en lo que va de año las dos conexiones con Alemania (Fráncfort y Düsseldorf) que permitían enlazar con el principal mercado exterior y que los empresarios reclaman como una necesidad básica para la competitividad de la región. En el primer caso, Air Nostrum adujo una baja ocupación y en el segundo, Ryanair lo achacó a una estrategia de empresa por el cobro de una tasa por viajero por parte del Gobierno alemán.

Además, la oferta de enlaces regulares se ha concentrado en varios destinos y, para colmo, Ryanair ha optado por plantar la competencia en rutas ya consolidadas en la ciudad. Así, hace unas semana se ha estrenado con Canarias (Lanzarote, Gran Canaria y Tenerife), a donde volaba Air Europa (Gran Canaria, Tenerife y Fuerteventura). El tiempo dirá si esta duplicación acaba provocando alguna fuga más del aeropuerto.

La oferta se completa con las rutas internacionales de Bolonia, Milán, Bucarest y Cluj Napoca, a las que se suman las nacionales con Sevilla, Málaga, Alicante, Palma de Mallorca y Menoría.

rutas eliminadas

Los datos solo pueden calificarse como positivos, pero también es verdad que se han perdido nueve rutas en poco más de dos años. Entre finales de 2008 y principios de 2009 se eliminaron los enlaces con Lisboa, Toulouse, Vigo y Sevilla (luego recuperado por Ryanair), a las que se han sumado a principios de año las restantes que explotaba Air Nostrum (Madrid, París, Francfort y La Coruña) y la de Ryanair (Düsseldorf). Su impacto, en número de viajeros, ha sido ínfima por su baja ocupación y por la escasa capacidad de los aparatos utilizados por las compañías que las explotaban.

EL AEROPUERTO AMPLÍA SU ÁREA LOGÍSTICA ANTE SU POTENCIAL CRECIMIENTO

Para garantizar una plena operatividad a las compañías, tanto de pasajeros como de mercancías, la cúpula de AENA ha decidido acometer al fin la implantación del complejo sistema electrónico para aterrizar con nula visibilidad (ILS en sus siglas en inglés). Esta ayuda es básica para los pilotos, dado que los episodios de niebla que vive la ciudad en invierno provoca que los vuelos se deban suspender o desviar a otras ciudades durante varios días. Y ocurre todos los años, lo que supone una clara desventaja competitiva que provocó la movilización institucional y las quejas de las compañías afectadas.

El proyecto, valorado en unos 14 millones de euros, se licitó a principios del año pasado y el director saliente del aeropuerto, Felipe Rivas, asegura que estará disponible para la campaña de nieblas de 2012. Mientras tanto, la construcción de la nueva torre de control se ha retrasado hasta 2014, pese a que fue comprometida en su día para 2010. La contratista Gop Ingeniería de Proyectos entregó hace unas semanas el diseño básico de las nuevas instalaciones, que con sus 40 metros de altura permitirá por primera vez que los controladores militares puedan ver todo el complejo aéreo. Su coste está presupuestado en más de cuatro millones de euros y está pendiente de salir a concurso. 

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